Kaupunginjohtaja Jyrki Myllyvirran blogi

Kuntarakennekeskusteluja vaalien jälkeen?

Lahden seudun UusiKunta-hanke on eräänlaisessa välivaiheessa, kun seitsemän kunnan esiselvitys valmistui kesäkuussa, ja virallisesti asiaan palaamista harkitaan vaalien jälkeen.

Kuntarakenneasiat ovat kuitenkin eri tavoin esillä myös vaaleja edeltävässä julkisessa keskustelussa. Lehtitietojen mukaan Asikkalassa on pohdittu maakunnan parin kolmen pohjoisen kunnan liittoumaa, ja myös Orimattilan ja Artjärven välillä on jonkinlaista tunnustelua. Kuntaministeri Mari Kiviniemikin kommentoi Päijät-Hämeen kunta-asioita alkuviikolla täällä käydessään.

Sekä eri puolilla maata vuodenvaihteessa tapahtuvilla kuntien yhdistymisillä että päijäthämäläisellä keskustelulla on vankka pohjansa. Maan hallituksen käynnistämän Paras-hankkeen lähtökohtana oli, että radikaali kunta- ja palvelurakenneuudistus on välttämätön. Vain siten voimme kehittää kansalaisten palveluita ja hyvinvointiyhteiskuntaa seuraavien parinkymmenen vuoden aikana, jolloin eläköityminen ja ikääntyminen muuttavat olosuhteitamme ennennäkemättömän nopeasti.

On hyvä, että Päijät-Hämeessäkin arvioidaan ja pohditaan erilaisia vaihtoehtoja. Lienee joka tapauksessa selvää, että nykyisellään kuntajako ja palvelutuotanto maakunnassamme eivät voi jatkua. Voi vain toivoa, että vaalien jälkeen meillä on kunnissa päättäjät, jotka ovat valmiita ennakkoluulottomasti ja avoimesti pohtimaan erilaisia vaihtoehtoja. Pelättävää ei missään päin pitäisi olla, kun nykynäkymin kuntarakenteessa ei tule tapahtumaan mitään muutoin kuin vapaaehtoisesti, jokaisen kunnan itse päättämällä tavalla.

Alkuvuoden UusiKunta-hanke määritteli lähtökohtia ja periaatteita uuden, isomman, vähintään noin 150 000 asukkaan kunnan muodostamiselle Päijät-Hämeeseen. Se työ ei vielä voi olla päätöksenteon pohjana, mutta toivottavasti se rohkaisee mahdollisimman monta kuntaa - sekä hankkeessa mukana olleita että ulkopuolelle jääneitä - tulemaan mukaan keskusteluihin ensi vuonna ja katsomaan olisiko olemassa perusteita muodostaa uusi kunta esimerkiksi vuoden 2013 alusta.

Jos näihin valmisteleviin keskusteluihin päädytään, asiat tulee monilta osin käydä läpi esiselvitystä konkreettisemmin. Isoimpana kysymyksenä lienee sosiaali- ja terveyspalveluiden uudenlainen järjestäminen mahdollisen uuden kuntarakenteen ja uuden tulossa olevan terveydenhoitolain puitteissa. Monet muutkin asiat, kuten kuntalaisten ja eri osa-alueiden vaikutusmahdollisuuksien takaaminen mahdollisen uuden kunnan sisällä, vaativat paljon jatkotyötä ja uudenlaisten ratkaisujen etsimistä.

Mahdollisessa uudessa valmistelussa mukana olevien kuntien määrää ja nimiä ei kannata vielä kovasti arvuutella. UusiKunta-hankkeen kuntaseitsikkoa on pidetty suureellisena, mutta toisaalta ministeri Kiviniemi puhui maanantaina Artjärvellä työssäkäyntialueesta järkevänä kuntakokona. Yleisimmin käytetyn tilastollisen määritelmän mukaan Lahden työssäkäyntialueeseen kuuluvat Hollola, Nastola, Asikkala, Hämeenkoski, Orimattila, Kärkölä ja Heinola. Suomessa kuitenkin kuntien ratkaisuista päättävät kunnat itse, eivät tilastot tai valtio, joten ei tätäkään listaa kannata ottaa liian vakavasti.