Lahden väestö kasvaa, ja kasvun taustalla on ennen kaikkea muuttoliike. Lahteen muutetaan eniten lähialueilta ja muista keskisuurista kaupungeista. Muuttovoittoa kertyy erityisesti Päijät-Hämeestä sekä Kaakkois- ja Itä-Suomesta.
Lahdesta muutetaan suuriin kasvukeskuksiin, kuten pääkaupunkiseudulle ja Tampereelle. Lähtö painottuu nuoriin aikuisiin, joita opiskelu ja työ vievät toisaalle.
Moni palaa Lahteen myöhemmin elämänvaiheen muuttuessa. Lahti saa muuttovoittoa lapsiperheistä ja vanhemmista ikäryhmistä.
Ulkomaalaisten osuus Lahden väestöstä on kasvanut viime vuosina tasaisesti. Kaupunkiin muutetaan ulkomailta selvästi enemmän kuin sieltä lähdetään, ja vieraskielisten asukkaiden määrä kasvaa.
Väkiluku on kasvanut yli 40-kertaiseksi 120 vuodessa
Lahden väkiluku on kasvanut yli 40-kertaiseksi 120 vuodessa. Kun Lahti sai kaupunkioikeudet vuonna 1905, asukkaita oli vasta 3 000. Tuoreimman tiedon mukaan kaupungin väkiluku on noin 122 000.
1900-luvulla kaupunki kasvoi teollistumisen kuten puunjalostuksen, huonekaluteollisuuden ja vaateteollisuuden voimin. Jatkosodan jälkeen Lahteen asettui noin 10 000 karjalaista, joista moni oli kotoisin Viipurista. Lahden ja Nastolan välinen kuntaliitos vuonna 2016 kasvatti uuden Lahden asukasmäärää reilulla 15 000 asukkaalla.
Sittemmin väkimäärän kasvu on tasaantunut. Samalla myös kysymys kasvusta on entistä moniulotteisempi. Lahti haluaa kasvaa, mutta niin Lahdessa kuin muissakin kaupungeissa ratkotaan kiperää kysymystä siitä, miten luonnon kantokyky turvataan samaan aikaan, kun kaupunki kasvaa ja luonnolle asetetaan yhä enemmän käyttöpaineita.
Lahden tavoitteena on kestävä kasvu.
Teksti: Anu-Liisa Rönkä
Juttu on julkaistu aiemmin Kaupunkilainen-lehdessä: Kaupunkilainen 2026