Eräänä lokakuisena iltapäivänä joukko kaupungin työntekijöitä seisoo ringissä luonnonsuojelualueella korkeiden kuusien siimeksessä. Metsämieliohjaaja johdattaa osallistujia havainnoimaan ympäristöä ja pohtimaan asioita uusista näkökulmista. Joku ihmettelee isoa pahkaa koivussa, ja joku toinen huomaa maassa halaavat sienet.
Jo puolen tunnin metsässä olon jälkeen joku osallistujista kertoi tuntevansa verenpaineensa laskeneen. Yleisimmin osallistujat kuvasivat oloaan tyyneksi ja rauhalliseksi.
Tällä kertaa metsään ei kuitenkaan tultu ainoastaan palautumaan ja rentoutumaan, vaikka sitäkin jo pieni luonnossa vietetty hetki tarjosi. Osallistujat ovat mukana luontovalmennuksessa, jota pilotoidaan tänä vuonna kaupungin työntekijöille.
Valmennuksen tavoitteena on vahvistaa kaupungin strategisten luonto- ja ympäristötavoitteiden siirtymistä konkreettisiksi toimenpiteiksi, jotka näkyvät myös asukkaiden arjessa esimerkiksi luontoa hyödyntävinä palveluina.
Lahden tavoitteena on olla luontopositiivinen 2030 ja edistää luontoterveyttä. Isojen tavoitteiden saavuttaminen vaatii lukuisia pieniä arjen tekoja ja valintoja. Jokainen kaupungin työntekijä voi omassa tehtävässään edistää tavoitteiden toteutumista ja huolehtia siitä, että tavoitteet eivät jää vain sanoiksi paperille.
Valmennuksen pilottiryhmiin on osallistunut työntekijöitä eri toimialoilta: perusopetuksesta, nuorisopalveluista, työllisyyspalveluista, kasvupalveluista ja varhaiskasvatuksesta. Kolmen tapaamisen aikana syvennetään omaa luontosuhdetta, koetaan luontoa omakohtaisesti, käydään keskusteluita kaupungin luontotyöstä, tunnistetaan omia vaikuttamisen mahdollisuuksia ja suunnitellaan luontotekoja, joita lähdetään omassa työtehtävässä toteuttamaan.
Eräs osallistuja kirjoittaa lappuun: ”Ymmärrän että minulla on annettavaa ja että pienemmätkin teot ovat vaikuttavia ja askel eteenpäin jollekin”.
Perusopetuksessa se voi tarkoittaa esimerkiksi luonnon hyödyntämistä oppimisympäristönä ja nuorisotyössä luontolähtöisten toimintojen kehittämistä.
Käytännössä luontovalmennus auttaa työntekijöitä tunnistamaan luontotyön mahdollisuuksia omassa työssä ja tarjoaa paikan keskustella aiheesta kiireettömästi kollegoiden kanssa.
Sillekin on syynsä, miksi valmennus järjestetään metsässä. Luonto inspiroi ja vie ajatuksia uusille poluille. Luonnossa keskustelu on helpompaa ja tututkin asiat voivat näyttäytyä uudessa valossa.
Ensimmäisen tapaamiskerran lopussa ryhmä istuu nuotion äärellä hörppien nokipannukahvia. Keskustelu luontotyön haasteista ja mahdollisuuksista käy vilkkaana ja tunnelma on toiveikkaan iloinen.
Lopussa osallistujat arvioivat, miten kokemus vaikutti heidän ajatuksiinsa itsestään luontotyön toteuttajina. Eräs osallistuja kirjoittaa lappuun:
”Ymmärrän että minulla on annettavaa ja että pienemmätkin teot ovat vaikuttavia ja askel eteenpäin jollekin”.
Tämä oivallus kiteyttää koko valmennuksen ytimen. Luontotavoite ei toteudu vain yksittäisillä suurilla päätöksillä vaan sillä, että yhä useampi työntekijä kokee tavoitteen merkitykselliseksi ja tunnistaa oman roolinsa sen toteuttajana. Näin tavoitteet muuttuvat teoiksi ja osaksi asukkaiden arkea.
Työntekijöiden luontovalmennus toteutetaan osana EU-rahoitteista One health gov -projektia, jonka tavoitteena on sisällyttää planetaarinen terveys osaksi kaupungin hallintoa ja toimintakulttuuria. Pilottiryhmien kokemusten ja palautteen pohjalta luontovalmennusta kehitetään edelleen. Tavoitteena on luoda pysyvä toimintamalli, jolla kaupungin luontotyötä tuodaan työntekijöille tutuksi.